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La tosferina, también conocida como pertussis, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. En 2019, se reportaron más de 145,486 casos de tos ferina a nivel global. La enfermedad se propaga fácilmente de persona a persona a través de pequeñas gotas de saliva expulsadas al toser o estornudar. Es especialmente peligrosa en bebés y es una causa importante de enfermedad y muerte en este grupo de edad.
Los síntomas incluyen moqueo (o congestión nasal), fiebre, tos leve o más violenta que puede causar vómito, cansancio y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden manifestarse de 5 a 21 días después de la exposición al contagio.
La tosferina afecta principalmente a niños no vacunados, adolescentes y adultos que han perdido la protección inmune. Los grupos más vulnerables al contagio son los menores de un año, mujeres embarazadas, personas con enfermedades respiratorias crónicas y adultos mayores, ya que una infección como esta puede agravar sus condiciones preexistentes.
La vacunación es la forma más efectiva de prevenir la tosferina. En Costa Rica, el último refuerzo en niños se coloca entre los 4 y 6 años, pero este efecto disminuye con el tiempo. Es importante prestar atención a los síntomas y prevenir el contagio, ya que se presentan brotes cada 3 a 5 años y afectan a los pacientes vulnerables con mayor riesgo de hospitalización, complicaciones, estancia en unidades de cuidados intensivos e incluso la muerte.
Se recomienda la vacunación para niños, adolescentes y adultos, especialmente aquellos en grupos de riesgo especial o en contacto cercano con bebés.
Actualmente, en el programa nacional de inmunización se utiliza la vacuna Boostrix®, que protege contra la enfermedad severa pero no evita la infección o transmisión de la bacteria a otras personas y su protección es de corta duración.
La vacuna BPZE1, una vacuna nasal en estudio, actúa de manera adicional induciendo anticuerpos en la sangre, nariz y garganta, lo que debería impedir la infección y transmisión de B pertussis. En estudios clínicos previos en adultos, la vacunación nasal con BPZE1 fue bien tolerada y no se han atribuido eventos adversos graves a la vacuna hasta la fecha.
El Metropolitano Research Institute (MRI), organización de investigaciones clínicas del Hospital Metropolitano, junto con la investigadora principal, la Dra. Gabriela Ivankovich, pediatra inmunóloga, desarrollará un estudio clínico para comprender aún más cómo la vacuna en estudio BPZE1 puede proteger mejor a los niños y adolescentes de 7 a 17 años, contra la tosferina, comparando su efectividad para evitar la transmisión contra la vacuna Boostrix.
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