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El medio digital independiente Acontecer.co.cr ha sido sancionado con una multa de ₡924,400 por el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) por una publicación realizada en noviembre de 2021, en la que se preguntaba a su audiencia a través de su página de Facebook:”¿Por quién votaría si las elecciones fueran hoy?”.
Este acto es, sin lugar a dudas, una clara agresión contra la libertad de prensa en Costa Rica y una prueba de la tendencia del TSE a utilizar la normativa electoral de manera arbitraria para limitar la capacidad de los medios de comunicarse libremente con su audiencia.
El TSE y su interpretación restrictiva de la ley
Desde Acontecer.co.cr, rechazamos tajantemente la interpretación que el Tribunal Supremo de Elecciones ha dado a nuestra publicación. El TSE ha calificado una simple pregunta en redes sociales como un “sondeo de opinión”, lo que constituye una falacia y una aplicación arbitraria de las normas.
No se trató de un sondeo formal ni de una encuesta realizada con metodología científica, sino de una interacción con nuestros seguidores, una práctica común en las redes sociales y que forma parte de la dinámica diaria de los medios digitales.
El TSE parece haber confundido el derecho a interactuar con los lectores y la libre expresión de los medios con un acto de manipulación electoral. Este tipo de decisiones no solo son preocupantes, sino peligrosas, ya que crean un precedente que puede ser utilizado para silenciar cualquier forma de crítica o debate en el ámbito público.
En el documento firmado por Héctor Fernández Masís, se destaca un tono amenazante, particularmente en el apartado referente a la primera intimación de pago. El texto establece lo siguiente:
“Sobre la primera intimación de pago: De conformidad con lo dispuesto por esta Dirección en el presente acto administrativo y al tenor del numeral 150 de la ‘Ley General de la Administración Pública’, se le intima por primera vez a realizar el pago de la suma de ₡924.400.00 (novecientos veinticuatro mil cuatrocientos colones exactos), el cual deberá ser cancelado dentro del plazo de quince (15) días hábiles a partir de la recepción de esta notificación. En caso de que sea realizado un segundo apercibimiento de pago y se cumpla el plazo otorgado para honrar dicho pago sin que se haya cancelado el monto total, faculta a esta Dependencia a informar al Colegio Electoral Superior, a fin de remitir las diligencias a la Procuraduría General de la República para que inicie las diligencias cobratorias en sede judicial.”
Este pasaje transmite una amenaza directa de iniciar un proceso de cobro judicial en caso de que no se cumpla con el pago dentro del plazo estipulado.
La inclusión de la posibilidad de remitir las diligencias a la Procuraduría General de la República para su acción legal crea una presión considerable, indicando que el incumplimiento podría resultar en consecuencias legales graves.
Este tipo de comunicación refuerza el carácter intimidante de la sanción, no solo por el monto elevado de la multa, sino también por las repercusiones legales adicionales que se insinuaron, dejando claro que el TSE no está dispuesto a tolerar el incumplimiento de la obligación de pago.
Un ataque a la independencia de los medios de comunicación
Esta multa, que llega más de tres años después de los hechos, demuestra lamentablemente cómo el TSE está dispuesto a restringir la libertad de los medios independientes a través de una interpretación sesgada de la ley.
¿Hasta dónde está dispuesto a llegar el Tribunal para controlar la información que circula en el país? En lugar de proteger el ejercicio libre del periodismo y el derecho de los ciudadanos a acceder a información sin restricciones, el TSE está optando por aplicar sanciones que amenazan la viabilidad de los medios de comunicación en Costa Rica.
El hecho de que el Tribunal imponga una multa tan elevada sobre un acto tan inocente, realizado en un contexto digital y sin fines políticos, revela el abuso de poder que estamos viviendo.
El caso de Acontecer.co.cr se suma a una serie de acciones similares contra otros medios de comunicación, como el caso de Semanario Universidad, que también fue sancionado por el TSE hace unos meses por mantener una encuesta publicada antes de la veda electoral.
En este sentido, el TSE parece estar implementando una interpretación estricta de la normativa, lo que ha sido considerado por muchos como un intento de restringir el acceso a la información y de controlar la libertad de prensa en un entorno donde la digitalización ha cambiado profundamente la forma en que se consumen las noticias.
Acontecer.co.cr ha hecho un trabajo ejemplar durante más de tres años, trayendo a la ciudadanía información crucial y promoviendo el debate público, sin que nadie nos pida rendir cuentas ante intereses partidarios.
Hoy, sin embargo, nos enfrentamos a una multa que podría poner en riesgo nuestra continuidad y que demuestra cómo el TSE interpreta a su antojo la normativa.
Un golpe económico y moral para Acontecer.co.cr
La multa impuesta por el TSE es una carga económica que no podemos soportar. Como medio de comunicación pequeño, con recursos limitados y operando con el apoyo de nuestra comunidad, esta sanción pone en peligro nuestra capacidad para seguir trabajando de manera independiente y sin presiones externas.
Además, este acto constituye un golpe moral para todos los periodistas que, como nosotros, luchamos por ofrecer una información libre y veraz.
Defenderemos nuestra libertad de expresión
Desde Acontecer.co.cr, no vamos a permitir estas injusticias, y pelearemos de nuestra parte hasta el final.
Estaremos presentando una carta formal ante el Colegio de Periodistas (COLPER), y además, estamos valorando interponer la apelación electoral correspondiente. También estamos considerando presentar una denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
Creemos que esta sanción debería ser objeto de un recurso de amparo, ya que vulnera de manera flagrante la libertad de expresión y de prensa, y el TSE se escuda en argumentos relacionados con términos electorales para justificar esta agresión a la libertad de prensa de los medios.
Desde Acontecer.co.cr, reafirmamos nuestra disposición a seguir defendiendo nuestros derechos y el acceso a la información pública. Nuestra misión de mantener informada a la ciudadanía sigue siendo nuestra prioridad, y no permitiremos que obstáculos legales nos desvíen de ese camino.
“No podemos permitir que se nos castigue por hacer nuestro trabajo, que es informar a la ciudadanía de manera clara y oportuna”, concluyó Carlos Valencia, quien sigue comprometido con ofrecer contenido relevante y veraz a sus lectores, a pesar de las dificultades legales que enfrentamos.
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